Ziel: Eine bekannte Nebenwirkung der COVID-19 Impfung ist das Auftreten einer Myokarditis. Insbesondere bei jungen Männern wurde ein erhöhtes Risiko einer Herzmuskelentzündung nach der Verabreichung von mRNA-basierten COVID-19 Impfstoffen festgestellt. Obwohl bereits epidemiologische Analysen und zahlreiche Fallberichte mögliche Zusammenhänge untersucht haben, sind die durch Endomyokardbiopsie (EMB) nachgewiesenen Fälle limitiert.

Methoden: In dieser Fallserie präsentieren wir eine umfassende histopathologische Analyse von EMBs von 15 Patienten mit reduzierter Pumpleistung (LVEF = 27,7 ± 14,3%) und dem klinischen Verdacht auf Myokarditis nach Impfung mit Comirnaty^® (Pfizer-BioNTech) (n=11), Vaxzevria^® (AstraZenica) (n=2) und Janssen^® (Johnson & Johnson) (n=2).

Ergebnisse: Immunhistochemische EMB-Analysen zeigen bei 14 von 15 Patienten eine Herzmuskelentzündung mit der histopathologischen Diagnose einer aktiven Myokarditis nach den Dallas-Kriterien (n=2), einer schweren Riesenzellmyokarditis (n=2) und einer entzündlichen Kardiomyopathie (n=10). Bei allen Patienten konnte eine infektiöse Ursache der Entzündung ausgeschlossen werden. Das SARS-CoV-2 Spike-Protein konnte partiell auf Kardiomyozyten von 9 der 15 Patienten nachgewiesen werden und eine differenzierte Analyse von CD4⁺ und CD8⁺ T Zellen lässt eine autoimmunologischen Entzündungsreaktion vermuten.

Schlussfolgerung: Obwohl diese Fallserie keine Kausalität zwischen der COVID-19 Impfung und dem Auftreten von Herzmuskelentzündungen zulässt, deuten die Daten auf einen zeitlichen Zusammenhang hin. Der Nachweis des Spike-Proteins sowie die vermehrte Infiltration von CD4⁺ T Lymphozyten sprechen dabei für eine autoimmunologische Reaktion auf die Impfung.