Jeder 13. Patient mit einem akuten Myokardinfarkt entwickelt einen kardiogenen Schock. Seltenere Ursachen eines akut auftretenden myokardialen Pumpversagens sind Klappen- und Shuntvitien, sowie akute Myokarditiden. Zur Entlastung des Herzens und Verbesserung der hämodynamischen Situation bieten sich mechanische Herz-Kreislauf-Unterstützungssysteme an.

Die minimal-invasiv implantierbaren Systeme, die heutzutage in der Kardiologie und Intensivmedizin zur Anwendung kommen, sind: die intra-aortale Ballonpulsation (IABP), intravasale axiale Schraubenpumpen, sowie extrakorporale Zentrifugalpumpen mit und ohne kombinierten Membranoxygenator. Während die IABP die linksventrikuläre Pumpfunktion durch eine systolische Nachlastsenkung unterstützt und in Abhängigkeit von der Herzfunktion den diastolischen Blutdruck erhöht, können die axialen Schraubenpumpen und Zentrifugalpumpensysteme eine Herz-Kreislauf-Unterstützung unabhängig von der Pumpfunktion des Herzens gewährleisten. Da die mechanischen Assistenzsysteme neben einer Entlastung des Herzens auch eine bessere Organperfusion bedingen, können sie im kardiogenen Schock die Prognose des Patienten durch eine Vermeidung von Organschäden infolge einer Hypoperfusion verbessern.