Neuere Studien zur perkutanen Pulmonalvenendiskonnektion mit dem Ziel der Triggerelimination erbrachten in Untergruppen von Patienten mit paroxysmalem Vorhofflimmern in der Frühphase nach Ablation erfolgversprechende Ergebnisse. Langzeitergebnisse mit dieser Methode stehen jedoch aus und eine Übertragbarkeit dieser Methode auf die größte Untergruppe von Patienten mit Vorhofflimmern - d.h. Vorhofflimmern mit bedeutsamer struktureller Herzerkrankung - erscheint zurzeit nicht wahrscheinlich.

Im Gegensatz zu Studien mit perkutaner Katheterablation zur Substratmodifikation konnte mit der IRAAF-Studie (intraoperative radiofrequency ablation of atrial fibrillation) ein spezifisches Konzept validiert werden, das auf der Platzierung linksatrialer linearer Linien zur Verhinderung anatomischer Reentrykreise ohne Triggerelimination und ohne Massenreduktion beruht. Die Langzeitergebnisse dieser intraoperativen Intervention erbrachten bei paroxysmalem wie bei persistierendem Vorhofflimmern Erfolgsraten von >90 %. Aufgrund von sogen. Kollateralschäden (Ösophagusperforation) musste eine methodische Modifizierung erfolgen. Durch die chirurgische IRAAF-Studie wurde ein reines linksatriales lineares Linienkonzept zur Substratmodifikation bei Patienten mit paroxysmalem und persistierendem Vorhofflimmern eingesetzt und erbrachte im Langzeitverlauf hohe Erfolgsraten. Der große Vorteil der intraoperativen Intervention war dabei, dass unter direkter Sicht ein spezifisches Konzept auch tatsächlich umgesetzt und so validiert werden konnte. In den kommenden Jahren können sich jetzt klinische Studien zur perkutanen Substratmodifikation an dem Konzept und den Ergebnissen der IRAAF-Studie messen.